“水錘效應”是指當打開的閥門突然關閉時，由于加壓水流的慣性，產生水流沖擊波，產生破壞作用。這是水利中的“水錘效應”，也是正水錘。相反，關閉的閥門突然打開后也會產生水錘，稱為負水錘，有一定的破壞力，但沒有前者大。一般當閥門接近關閉時，關閉元件突然吸入閥座，這就是所謂的鎖缸效應。
溶缸閉鎖效應是由低推力執行機構所造成的，該執行機構沒有足夠的推力使其靠近閥座，導致泵或閥門，突然關閉，產生水錘效應；對于控制閥，在某些情況下，快速開啟流量特性的閥門也可能導致水錘效應。
水錘雖然發出很大的噪音，但真正的損壞是機械故障造成的。由于動能迅速轉變為靜態管道壓力，水錘會突破管道或損壞管道支架和管道接頭；對于閥門，水錘會通過閥芯產生劇烈振動，可能導致閥芯、墊片或填料失效。防止水錘的方法是防止系統中任何突然的壓力變化。
當關閉元件接近閥座時，減慢閥門自身的關閉速度或提供更大的張力和剛度。為了防止壓力波動，閥門應該以均勻變化的速度關閉。在某些情況下，當使用快速打開特性時，可能需要更改為等百分比特性。對于接近閥座時必須節流的控制閥，應使用輸出推力足夠大的執行機構，如活塞式氣動執行機構或液壓執行機構，或在手動旋轉操作器的行程套上設置特殊槽口，這樣會降低或防止溶解缸的鎖緊效果。
在管道系統上設置一些防波措施也可以減少水錘。這可以通過減壓閥或緩沖桶來實現。此外，可以向系統中注入氣體，這可以降低流體的密度，并提供一些可壓縮性來應對任何突然的波動。直觀的方法是在閥門后端安裝配套的水錘消除器。